Tahun 1990-an, peneliti dan ahli antropologi dari Inggris, Robin Dunbar, mengamati kaitan antara ukuran otak dengan hubungan sosial. Menurut penelitian yang dilakukannya, makin besar ukuran otak suatu spesies maka semakin besar pula kelompok sosialnya.
Temuan tersebut dipakainya untuk mengembangkan formula yang berlaku pada otak manusia. Berdasarkan formula tersebut, ukuran otak manusia hanya mampu menampung 150 pertemanan di lingkungan sosialnya.
Lapis pertama adalah pertemanan paling dekat, alias sahabat karib, yang jumlahnya hanya sekitar 5 orang. Lapis kedua 10 orang, lapis ketiga 35 orang, dan sisanya sebanyak 100 orang ada di lapis paling luar.
